Система теплых полов в настоящее время приобретает все большую популярность, причем не только для дополнительного подогрева пола, а также как самостоятельная отопительная система помещения. В северных европейских странах при строительстве домов в качестве системы отопления используют исключительно систему “теплых полов”. В России такие системы не особо широко распространены, однако и у нас хороший ремонт уже не считается таковым, если полы, хотя бы, частично не подогреваются. Если в комнатах, где, предположим, паркет, достаточно комфортно, то в ванной и кухне с плиткой на полу будет холодно. В данном случае теплый пол можно смонтировать только в помещениях с “холодным” напольным покрытием.
Посмотрите на примере преимущества теплых полов по сравнению с обычными радиаторами отопления: 
Существует два вида теплых полов: водяной и электрический. Электрический, в свою очередь, подразделяется на пленочный и кабельный. Для водяных систем нагревательным элементом является трубопровод с горячей водой, а в электрических используется кабель, нагреваемый электрическим током.Рассмотрим подробнее электрические системы “теплый пол”, так как при монтаже в квартирах многоэтажных домов они имеют некоторые преимущества. Недостатками водяных полов являются: сложность и дороговизна монтажа; необходимость стяжки, которая просохнет лишь через 30 дней; поднятие уровня пола примерно на 10 см; зависимость от работы центральной системы отопления. Достоинством является лишь более низкая стоимость эксплуатации. Достоинства электрического – возможность самостоятельной установки, быстрый ввод в эксплуатацию, не поднимает уровень пола. Недостаток – дороговизна эксплуатации.
Из чего же состоит система электрического теплого пола? Основой является нагревательный элемент. Также неотъемлемой частью является аппаратура управления – термостат с датчиком температуры. При монтаже понадобится также теплоизоляция, которая предотвратит распространение тепла в основание пола, а, следовательно, потери мощности. В зависимости от типа нагревательного элемента и происходит подразделение системы теплого пола на кабельный и пленочный (инфракрасный). Соответственно в первом случае греется кабель, а во втором излучателем является графитовая пленка. Оба вида довольно сильно различаются по характеристикам и способу монтажа.
Кабельный вариант предусматривает прокладку отдельного кабеля, закрепление его монтажной лентой, и далее вся конструкция заливается слоем цементно-песчаной стяжки. Для данной конструкции характерен ряд недостатков: уровень пола поднимается на 3-5 см, при перегорании кабеля выходит из строя вся система, наличие электромагнитного излучения.
Существует также конструкция, в которой кабель уже запаян в специальные маты из полимера. Преимуществом в таком случае является уменьшение толщины, так как такие маты можно положить лишь немного увеличив толщину плиточного клея.
Пленочный (инфракрасный) теплый пол был изобретен не так давно, но уже получил довольно широкое распространение. Такое доверие достигнуто рядом преимуществ. Инфракрасные полы излучают “живое” тепло в длинноволновом диапазоне, которое по воздействию аналогично солнечному теплу. Такие полы при нагревании не сжигают кислород, нет необходимости в проветривании помещения, от них не заболит голова. Инфракрасные полы не создают шума и экологически чисты. На полы с таким подогревом можно положить любое финишное покрытие, даже паркет и ламинат. Они не требуютпри ремонте предварительных работ и могут быть уложены непосредственно под финишное покрытие, что достигается их толщиной в 0,4 мм. При повреждении одной или нескольких ячеек такого пола, нерабочими становятся только они, что никак не отражается на общей работе системы подогрева. Инфракрасный пленочный пол очень прост в монтаже, к тому же, его можно монтировать не только на пол, но и на стены, потолок и в любое удобное для вас место. Вышеперечисленные преимущества позволяют назвать такую систему подогрева пола самой оптимальной при использовании в городских квартирах многоэтажных домов.
Немаловажным элементом в системе теплых полов является терморегулятор. Он позволяет поддерживать заданную температуру в помещении.
Терморегуляторы бывают программируемые и непрограммируемые. В самых простых моделях возможна лишь установка нужной температуры и ручное выключение подогрева. В программируемых регуляторах такие функции как суточный цикл, недельный цикл и т. п. Такие режимы предусмотрены для экономии электроэнергии. Можно, например, отключать подогрев, пока вы на работе, а к вашему приходу он включит и подогреет пол до заданной температуры. В следующих статьях рассмотрим монтаж системы электрического теплого пола.